यंत्रों को ज्योतिष विज्ञान का एक मूलभूत अंग माना जाता है। 'यान' का अर्थ है नियंत्रण, अंकुश या प्रभाव और 'त्रा' का अर्थ है एक उपकरण। यंत्र एक सममित डिजाइन में पवित्र ज्यामितीय व्यवस्था को दर्शाने वाला एक उपकरण या आरेख है जो ब्रह्मांडीय सकारात्मक ऊर्जा का उत्सर्जन करता है, नकारात्मक ऊर्जाओं को रोकता है और लोगों को आध्यात्मिक रूप से ऊपर उठाने में मदद करता है।
मंदिरों में या घर पर देवताओं की पूजा करने के लिए यंत्रों का उपयोग किया जाता है; ध्यान में सहायता के रूप में; इसका उपयोग उन गुप्त शक्तियों से लाभ उठाने के लिए किया जाता है जिन्हें हिंदू ज्योतिष और तांत्रिक ग्रंथों पर आधारित माना जाता है। इसका उपयोग मंदिर के फर्श को सजाने के लिए भी किया जाता है, मुख्यतः इसके सौंदर्य और सममित गुणों के कारण। कुछ यंत्र पारंपरिक रूप से कुछ देवताओं और/या किसी भौतिक या आध्यात्मिक प्रकृति के कुछ कार्यों या प्रतिज्ञाओं को करने के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा के किसी रूप से जुड़े होते हैं। साधकों द्वारा की जाने वाली कुछ साधनाओं में यह मुख्य साधन बन जाता है । हिंदू, जैन और बौद्ध धर्म में यंत्रों का बहुत महत्व है।
इनमें मजबूत खगोलीय सौंदर्यशास्त्र है। जैसा कि देवी भागवत में कहा गया है, 'अर्चभवे तथा यंत्रम' जिसका अर्थ है, यंत्र दैवीय शक्ति का प्रतीक है और इसलिए, इसे देवता के रूप में पूजा जाता है। यंत्र प्रकृति में त्रि-आयामी होते हैं लेकिन खींचे जाने पर दो आयामी होते हैं।
यंत्र आमतौर पर एक विशेष देवता से जुड़े होते हैं और विशिष्ट लाभों के लिए उपयोग किए जाते हैं, जैसे: ध्यान के लिए; हानिकारक प्रभावों से सुरक्षा; विशेष शक्तियों का विकास; धन या सफलता का आकर्षण, आदि। ध्यान की सहायता के रूप में, यंत्र उस देवता का प्रतिनिधित्व करते हैं जो ध्यान की वस्तु है।
यंत्र समतल सतह या त्रिविमीय हो सकते हैं। यंत्रों को कागज पर खींचा या चित्रित किया जा सकता है, धातु या किसी भी सपाट सतह पर उकेरा जा सकता है।
प्रश्न उठता है कि क्या यंत्र वास्तव में लाभान्वित होता है?
हाँ यह करता है। यंत्रों का उपयोग 3300 ईसा पूर्व से किया जाता रहा है क्योंकि वे हड़प्पा सभ्यता की खुदाई से भी पाए गए थे। यंत्र के लाभों को सुनिश्चित करने से यंत्र के आकार में मंदिरों का निर्माण हुआ है जैसा कि ज्यादातर दक्षिण भारत में देखा जाता है।